Det har gått tre år siden Apple kjøpte Intels basebåndbrikkevirksomhet i juli 2019 for å gå over til 5G-brikker, men 5G-basebåndbrikker kan være vanskeligere å utvikle enn selskapet forventet. Markedsaktører mener at sammenlignet med qualcomm og andre konkurrenter, kom Apple inn i 5G-brikker mye senere, mangel på first-mover-fordel; Og det står overfor utfordringer med å integrere Intels brikketeam, noe som har ført til alvorlig personalutskifting. Kombinasjonen av disse faktorene kan trekke ned Apples 5G-brikkeutviklingsprosess.
Oppkjøp tre år chip divisjon møtt med hjerneflukt
I juli 2019 kjøpte Apple Intels baseband-brikkevirksomhet for 1 milliard dollar, og kjøpte utstyr relatert til Intels baseband-brikkedivisjon, samt 8500 mobil- og tilkoblede enhetspatenter, og 2200 Intel-ansatte.
Apple brenner fortsatt kontanter etter å ha kjøpt intel-relaterte virksomheter. "Hvis den gjennomsnittlige arbeidskostnaden for en brikkeutviklingsingeniør er $500,000, er den årlige lønnskostnaden for mer enn 2,000 ansatte mer enn $1 milliard," sa en veteran fra brikkeindustrien til China Business News .
Men det er ikke et stort beløp for et selskap som bruker mer enn 20 milliarder dollar i året på forskning og utvikling. "Penger er ikke et problem for Apple," sa han. "Det er bare det at Intel-ansatte er for memer til å holde tritt med mobilmarkedet, og det er ikke lett for Apple å endre dem." "Apple hadde håpet å gjøre opp for sin svakhet gjennom oppkjøpet, men faktisk overvurderte Apple seg selv og mistet noen ansatte de siste to årene," sa kilden til chipindustrien til China Business News.
Han sa at han kjente tidligere Intel-ansatte som forlot Apples baseband-chipteam for å komme tilbake til Intel. "De syntes det var for stressende å jobbe hos Apple, og mange av de som kom fra Intel passet ikke inn." "Han fortalte China Business News. Så mens Apples brikkevirksomhet har fortsatt å ekspandere globalt de siste årene, har 5G-brikkedivisjonen hatt en høyere nedgang enn normalt.
Hjerneflukten betyr også at eple må vente lenger for å offisielt bruke sine egne 5G-brikker. "Basebåndbrikker er en helt annen type og mye vanskeligere enn apples andre hjemmedyrkede brikker fordi kommunikasjonsaspektet er veldig forskjellig fra datamaskin- og telefonbrikker, og Apple har ikke DNA for det." Personen ovenfor fortalte China Business News.
Han forklarte videre at utviklingen av 5G-basebåndbrikker er svært vanskelig, fordi den involverer ikke bare 5G-brikker, men også 2G-, 3G- og 4G-forbindelser, og foreløpig er det bare noen få produsenter i verden som kan gjøre det.
Et annet kinesisk selskap som har gått inn i baseband-brikker de siste årene, Optjet Technology, sliter også. I følge et globalt patentdatabasesøk fra China Business News, er det for tiden mer enn 40 base-band-relaterte patentsøknader inngitt av Optech og dets tilknyttede selskaper, som alle er oppfinnelsespatenter, hvorav mer enn 30 har blitt innvilget. Disse patentene fokuserer hovedsakelig på mobile terminaler, radiotilgang, mottak av signaler, sendere og andre relaterte teknologier.
Vil Qualcomm fortsette å levere eksklusivt til Apple?
En analytiker twitret at den siste forskningen tyder på at Apple kan ha utviklet sin egen basebåndbrikke for iPhone 5G. Gartner-analytiker Sheng Linghai sa at det er for tidlig å si at Apples 5G-brikkeutvikling har mislyktes. Apple har ikke offentlig erkjent feilen i utviklingsprosjektet for 5G-brikke.
Sheng linghai sa til China Business News at det ikke er noen tegn på at Apple har sluttet å utvikle 5G-brikker, og det er ikke klart om Apple vil være i stand til å utvikle 5G-brikker ettersom de fortsatt har et stort antall patenter takket være oppkjøp av Intel og andre relaterte selskaper.
Apple er nå allment forventet å slite med å lansere 5G-brikker i 2023, med noen analytikere som antyder at timingen kan presses så langt som til 2024. Qualcomm vil fortsette å være den eksklusive leverandøren av 5G-brikker for den nye iPhone i 2023, spår.
Når det gjelder denne uttalelsen, sa Sheng linghai at det ikke er noen klare nyheter om at Qualcomm vil okkupere hele Apples baseband-chipmarked, men bare analytikeres mening. Qualcomm fortalte analytikere i fjor at de forventet å beholde rundt 20 prosent av sin iPhone baseband-brikkevirksomhet.
Å beholde 100 prosent av Qualcomms 5G-brikker i iPhone kan øke omsetningen mellom 4 og 6 milliarder dollar innen regnskapsåret som avsluttes september 2024, ifølge Bernstein-analytiker Stacy Rasgon. Qualcomm svarte ikke til China Business News på dette anslaget.
"Prisen på Qualcomms basebåndbrikke bør være mellom $30 og $50, og en matchende strømstyring og transceiver (RF360)-brikke kan være nødvendig," sa brikkeindustriens veteran til China Business News. "Qualcomms faktiske inntektsvekst kan estimeres basert på det årlige salget av iPhone."
Apples armbaserte brikkeutvikling har akselerert de siste årene. For mer enn to år siden kunngjorde Apple at de droppet Intel-brikker til fordel for sine egne armbaserte brikker. Siden den første M1-brikken for Apples MacBooks kom ut i slutten av 2020, avduket Apple forrige måned en ny MacBook med en kraftigere andre generasjon av sine egne M2--drevne brikker. CPU- og GPU-ytelsen ble forbedret med henholdsvis 18 prosent og 35 prosent.
ARM-brikker er raskere å utvikle enn baseband-brikker. Generelt sett tar det tre år å utvikle en generasjon. "Å bruke hjemmelagde brikker vil hjelpe Apple å kontrollere kostnadene bedre." Patrick Moorhead, grunnlegger av Moor Insights, et analysefirma, fortalte China Business News.
Apple har også bygget sine egne brikker i A-serien for iphone, ipad og Apple Watch siden 2010. På grunn av de økte brikkekostnadene vil imidlertid hovedmodellen til den kommende iPhone 14-serien for første gang ikke bruke alt -ny A16-brikke, men bruk i stedet den eldre A15-brikken, selv om apple kan bruke den helt nye A16-brikken i iPhone 14 Pro.
